L’Ardèche et ses gorges

Situées au sud, à la limite du Gard, les gorges ont été creusées au fil du temps par la rivière Ardèche qui a donné son nom au département. Une réalité géologique due à la présence de roches calcaires. Canyons, grottes, avens ou cavernes se sont alors formés, créant un patrimoine naturel et culturel d’exception. Ces gorges s’étendent sur plus de trente kilomètres, partant de Vallon Pont d’Arc pour arriver jusqu’à Saint-Martin d’Ardèche. Une destination attirant nombre de touristes qu’il a fallu sensibiliser. Le site, de plus de 1500 hectares, est donc classé réserve naturelle depuis 1980. Préserver et protéger, tel est le rôle du syndicat de gestion des Gorges de l’Ardèche. Il oeuvre pour établir un bon équilibre entre l’aménagement du territoire, le développement touristique, la préservation du patrimoine et les activités proposées.

Les gorges, un attrait touristique

Grâce à ses gorges et à l’importante diversité de ses paysages, l’Ardèche est alors devenue une destination touristique importante. Les gorges peuvent se découvrir depuis la route départementale 290 grâce à des vues panoramiques et de nombreux belvédères aménagés comme celui du Serre de Tourre, de Gaud, de la Cathédrale des templiers ou encore celui du Ranc Pointu pour les plus connus. Mais surtout les touristes peuvent y pratiquer canoë kayak, escalade, randonnée, ou encore spéléologie. Certaines grottes et avens sont également ouvertes au public, comme celle de la Madeleine ou de Saint-Marcel. Les structures d’accueil et d’hébergement se sont alors développées pour répondre à une demande en augmentation. En effet les adeptes de la nature, de l’évasion et des activités de plein air ont de quoi se réjouir.

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Du sport et de la culture

Bien entendu, le principal atout de Biarritz, ce sont des plages de sable fin et une mer aux vagues bien formées propices au surf, situées parfois dans des criques et surmontées pour certaines de falaises abruptes et de rochers, d’autant que cette ville sur la côte Atlantique bénéficie d’un climat très doux et agréable. Depuis le rocher de la Vierge, on profite d’un point de vue exceptionnel, et il en est de même pour ceux qui auront le courage de monter les 248 marches du phare de Biarritz. Biarritz ayant été longtemps le lieu de villégiature privilégié de Napoléon et de l’Impératrice Eugénie, on peut y visiter la villa Eugénie et la Chapelle Impériale, ou l’église orthodoxe et sa coupole bleue, ainsi que le casino Art déco. Enfin, les musées de la ville attirent de nombreux visiteurs, comme le musée de la mer ou le musée historique de Biarritz, ainsi que le musée d’art oriental Asiatica, et pour les gourmands, le Musée du chocolat.

Loisirs et compétitions internationales

Des sports précurseurs du surf ont été pratiqués à Biarritz dès 1952, à l’aide de « plankys », petites planches sans aileron particulièrement instables. C’est en 1956, lors du tournage du film « Le soleil se lève aussi », que le Californien, Dick Zanuck fit venir une planche de surf de Californie, laquelle fut imitée par Jacky Rott, le fabricant des « plankys »… et ce fut le début d’une grande histoire d’amour entre Biarritz et le surf. En 1963, Biarritz commence à accueillir les plus grands surfeurs du monde entier venus pour les Championnats Internationaux et à partir de cette époque se sont développées des écoles et des clubs de surf réputés faisant de ce sport l’atout maître de la ville, éclipsant le rugby, le golf ou l’équitation, pourtant bien présents.

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Une recherche du confort

Il semblerait que le camping-cariste soit en grande majorité un sénior désirant vivre à son rythme et selon ses choix pour découvrir une partie du territoire tout en restant très intéressé par les services et les équipements pouvant être proposés dans les aires de stationnement. Ainsi une aire technique peut lui apporter de quoi vivre son autonomie en toute sécurité et dans le respect de l’environnement : ravitaillement en eau potable, vidange des eaux usées, plein des réservoirs, gonflage des pneus… L’aire d’accueil répond quant à elle à un service facilitant le stationnement à l’étape tout en offrant des perspectives de loisirs dans une formule de tourisme vert. Cette offre de services est recherchée par des petites communes car cela leur permet d’attirer une clientèle sur leur territoire économique et touristique sans avoir besoin de se lancer dans des équipements, en hébergement notamment, trop coûteux.

Une charte de bonne conduite.

Fédérations et associations de camping-caristes sensibilisent leurs membres ou ceux désirant se lancer dans cette façon de vivre l’itinérance sur le respect de chartes de bonne conduite. En effet la stature parfois imposante du véhicule ou leur accumulation dans des mêmes endroits très sensibles ou très fréquentés par le tourisme a pu créer des tensions. En général il est recommandé au camping-cariste de se faire discret, de respecter les lieux et les réglementations où il établit son stationnement, de préférer les aires d’accueil, de privilégier le commerce local, d’éviter le regroupement de camping-cars en dehors des aires spécialisées, de tisser du lien avec la population. Le maire, sur le territoire de sa commune, peut édicter des dispositions particulières pour limiter le stationnement des camping-cars en agglomération ou sur des sites particulièrement fréquentés ou remarquables. L’itinérance, si elle est synonyme de liberté, se prépare.

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Des châteaux et des jardins

La légende prétend qu’il y aurait 1.001 châteaux en Périgord… en tout cas, ceux qui sont accessibles au public sont très nombreux, à commencer par le château de Fénelon, lieu de naissance de l’écrivain, celui de Montfort qui ne peut être admiré que de loin ou le château de la Malartrie, à louer. À côté de Sarlat, on peut visiter le château de Puymartin qui abrite la légende de la Dame Blanche, et celui de Commarque, très isolé et entouré de forêts et de grottes. Certains châteaux ont accueilli des tournages de films ou des spectacles, comme le château de Beynac du film « Les Visiteurs » ou celui des Milandes qui accueillait Joséphine Baker. Villages et châteaux du Périgord abritent aussi des jardins exceptionnels tels que les Jardins de l’Imaginaire à Terrasson Lavilledieu, les Jardins d’Eyrignac à Salignac, ou ceux de Marqueyssac.

Villes et villages remarquables

Le village de Domme est une bastide remarquable, de même que Les Cabanes du Breuil constitué de cabanes en pierres sèches, le village de Bournat, reconstitué et présentant d’anciens métiers, ou La Roque St Christophe, cité troglodytique exceptionnelle. La ville de Sarlat, cité médiévale, mérite une longue visite car on y trouve une abbaye carolingienne, et des monuments très bien sauvegardés, une cathédrale et la maison de La Boétie, écrivain, ainsi qu’un marché et des restaurants où l’on peut découvrir toutes les richesses gastronomiques de la région.

Grottes et autres curiosités

Le Périgord abrite aussi de nombreuses grottes à commencer par le Gouffre de Proumeyssac et sa cathédrale de cristal, la grotte préhistorique du Grand Roc ou les célèbres grottes de Lascaux et leurs peintures rupestres. Le cloître de Cadouin est particulièrement remarquable, tout comme l’Aquarium du Périgord Noir, ses 6000 poissons et ses bassins, ou le Musée national de la Préhistoire, sans oublier le Thot, parc animalier et atelier pédagogique s’intéressant à la préhistoire.

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De grève et d’eau

La beauté du site, outre les constructions sur le rocher, réside dans les mouvements des marées qui dessinent la grève entre rides de sable, herbus, sables mouvants, rivières, polders… La baie est située autour du rocher granitique abritant un sanctuaire en l’honneur de l’Archange Saint-Michel qui serait apparu par deux fois à l’évêque Avranches. Ce qui est certain, c’est que la plaine sableuse est recouverte deux fois par jour par la marée. Le mouvement se fait à l’allure d’un homme au pas, cependant en fonction du coefficient des marées ou de l’intensité du vent, le retrait et surtout l’arrivée de la mer peut se faire « à la vitesse d’un cheval au galop » selon l’expression populaire dont l’origine est attribuée à Victor Hugo. Une vitesse toute relative donc, surtout pour celui qui fuit la marée marchant sur un sable des plus minces, reposant sur une couche d’eau qui emprisonnera ses pas. Malgré une communication importante sur le phénomène et l’offre de guides pour la traversée de la baie, certains y ont laissé la vie. Lieu de pèlerinage, le rocher abrite une abbaye et une véritable petite ville où Annette Poularde aura rendu célèbre son omelette.

Un site menacé

Europe, Etat et collectivités territoriales ont uni leurs efforts pour lutter contre la sédimentation excessive de la baie, en instaurant par exemple le barrage de Couesnon destiné à gérer les eaux des marées. Le but est de favoriser l’arrivée des marées au pied du rocher, pour un ensablement à nouveau conséquent destiné à repousser la plaine sédimenteuse en redessinant les grèves. Tout récemment c’est un projet de parc éolien, qui serait établi à proximité du Mont-Saint-Michel, qui mobilise des associations de défense du site mais également le comité du patrimoine mondial de l’Unesco qui exige de la France un rapport sur l’état de conservation du bien.

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Visiter la Côte d’Émeraude

On considère que la Côte Émeraude est parmi les plus beaux paysages de Bretagne. Située entre le Cap Fréhel et la ville de Cancale, cette route est particulièrement agréable et ses cent trente kilomètres permettent d’occuper une journée entière. Le Cap Fréhel est considéré comme un site très important avec son phare et son paysage à couper le souffle. Le long de la D786, le panorama est magnifique et il amènera les vacanciers jusqu’à Saint-Briac-sur-Mer dont le centre historique, plein de charme, mérite une escale. De là, on peut traverser l’agglomération pour se rendre à Saint-Lunaire. Même si la route a moins d’intérêt, elle permet de se rendre à la Pointe du Décollé qui est un autre point de vue à ne pas manquer le long du circuit. Dinard, Saint-Malo et Cancale sont les trois destinations suivantes, accessibles en passant par le pont de la Rance. Située au nord de la Bretagne, la Côte de Granit rose offre également un panorama reposant où des sites naturels d’une grande beauté s’offriront aux regards.

Le circuit de Tinténiac-Montmuran

Le circuit de Tinténiac-Montmuran permettra aux visiteurs de découvrir la Bretagne comme ils ne l’avaient jamais vu, une Bretagne chargée d’Histoire et de témoignages du passé. Ce parcours de près de soixante-dix kilomètres est loin d’être monotone car les paysages, divers, et les sinuosités de la route réservent toujours quelques surprises. On appréciera particulièrement les sections de route le long du Canal d’Ille-et-Rance, un cadre particulièrement reposant. Les remparts de Bécherel et le château de Montmuran représentent les attractions principales de ce circuit. Également situés à l’intérieur des terres de Bretagne, le circuit du Pays de Dol ou de la Vallée du Couesnon, avec ses forêts et ses plaines verdoyantes, permettront de partir à la rencontre d’un patrimoine naturel des plus authentiques.

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